イギリスの画家・ナンセンス詩人のドワード・リアが1867年に書いた子供向けの詩「ふくろうと猫」の絵本です。猫とふくろうのカップルが船に乗って旅に出るお話で、イギリスでは今でも高い人気を誇る詩だそうです。作者のリアはヴィクトリア女王に絵を教えていたこともあるとか。ルイス・キャロルにも影響を与えた作家です。「ふくろうと猫」はいろんな作家の挿絵がありますが、この本は猫の挿絵で名高いアン・モーティマーの手によるものです。猫が可愛いのは勿論ですが、このふくろうの可愛さと言ったら格別です。二匹の毛の手触りが感じられそうな緻密な描写をお楽しみください。
どれも素敵な挿絵ですが、最後の「2匹が手に手を取って踊る」シーンだけは、ふくろうが猫を襲っているふうにしか見えないのは私だけでしょうか？